LA VIDA DE ISABEL ALLENDE
Isabel
Allende Llona nace Lima, Perú, 1 de agosto de 1942, es una escritora chilena
con nacionalidad estadounidense, de ascendencia hispano-portuguesa, miembro de
la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras desde 2004. Obtuvo el
Premio Nacional de Literatura de su país en 2010.
Autora de
superventas, la venta total de sus libros alcanza 72 millones de ejemplares y sus obras han sido traducidas a 42 idiomas. Es considerada la escritora viva
de lengua española más leída del mundo.
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| Isabel Allende |
Vida familiar
nació en Lima
mientras su padre se desempeñaba como secretario de la embajada de Chile en
Perú y es la mayor de los tres hijos del matrimonio (sus hermanos menores son
Juan y Francisco). Isabel Allende es de ascendencia española (vasca) por
parte paterna y de ascendencia portuguesa y española (vasca y castellana) por
parte materna. Sus padres se separaron en 1945, y su madre retornó con Isabel
y sus dos hermanos a Chile, donde vivió desde 1946 hasta 1953.
Entre 1953 y
1958, su familia residió en Bolivia donde asistió a una escuela estadounidense
en La Paz y en Líbano, donde estudió en un colegio privado inglés.
Retornó a
Chile en 1959 y se reencontró con Miguel Frías, con quien contrajo matrimonio
cuatro años más tarde. La pareja tuvo dos hijos: Paula (1963) y Nicolás (1967),
ambos nacidos en Santiago.
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| Isabel Allende y Miguel Frías |
A raíz del
golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 contra Salvador Allende y del
advenimiento de la dictadura, abandonó Chile dos años más tarde y se exilió en
Venezuela, donde vivió hasta 1988.
Los viajes
constantes que emprendió promocionando sus libros hicieron que su matrimonio
con Frías llegara a término. Divorciada
de su marido,
se casó con el abogado Willie Gordon el 7 de julio de 1988 en San Francisco,
del que se separó 27 años después, en 2015.Desde 1988 vive en Estados Unidos y
en 2003 obtuvo la ciudadanía de ese país.
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| Isabel Allende y Willie Gordon |
Vida pública
Desde 1959
hasta 1965 trabajó en la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) en Santiago de Chile. Durante los años
siguientes, pasó largas temporadas en Europa, residiendo especialmente en
Bruselas y Suiza.
A partir de
1967 tomó parte en la redacción de la revista Paula, al tiempo que publicó una
gran cantidad de artículos sobre diversos temas. Posteriormente, realizó
colaboraciones para la revista infantil Mampato, de la que fue directora
suplente entre 1973 y 1974, y publicó dos cuentos para niños (La abuela
Panchita y Lauchas y lauchones, ratas y ratones) y una colección de artículos
titulada Civilice a su troglodita; además, trabajó en dos canales de televisión
chilenos.
A principios
de los años 1970 incursionó en la dramaturgia. Su obra de teatro El embajador
se estrenó en 1971 y en 1973, La balada del medio pelo y Yo soy la Tránsito
Soto. Finalmente, poco antes de abandonar el país, se estrenó Los siete
espejos.
En 1975 se
exilió con su familia en Venezuela, donde permaneció trece años. Allí trabajó
en el diario El Nacional de Caracas y en una escuela secundaria hasta 1982,
cuando publicó La casa de los espíritus. Esta primera novela suya, y la más
conocida, nació de una
carta que
había comenzado a escribirle a su abuelo en 1981, cuando este tenía 99 años y
estaba a las puertas de la muerte. Más tarde, fue adaptada tanto al cine con el
mismo título por Bille August como al teatro. La segunda novela, De amor y de
sombra (1984) se convirtió también en otro gran éxito y fue llevada asimismo a
la pantalla grande en 1994 por la cineasta venezolana Betty Kaplan. En ambas
novelas aborda el tema de la dictadura.
En 1988 viajó
a Chile para votar en el plebiscito de octubre, que perdió Pinochet y que
condujo, al año siguiente, a elecciones que ganó la oposición, agrupada en la
Concertación. En 1990, con el retorno de la democracia en Chile, fue
distinguida con la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral por el
presidente Patricio Aylwin.
Su hija Paula
murió en 1992, a los 28 años de edad, a causa de una porfiarias que la dejó en
coma en una clínica de Madrid.
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| Paula y Nicolás |
La dolorosa experiencia la impulsó a escribir
Paula, libro autobiográfico epistolar publicado en 1994 donde relata cómo
fueron su niñez y juventud hasta llegar a la época del exilio. Dos años
después, fundó The Isabel Allende Foundation, en homenaje a su hija, quien
había trabajado de voluntaria en comunidades marginales (en Venezuela y España)
como educadora y psicóloga.
Desde 1988 ha
residido en San Rafael (California) obtuvo la ciudadanía estadounidense en
2003, pero ha trabajado normalmente en una casa de Sausalito, unos kilómetros
más al sur, donde ha escrito muchas de sus novelas. Ha sido distinguida en la
Academia de Artes y Letras de Estados Unidos y su lema es «Dejen volar su
imaginación y escriban lo necesario». En mayo de 2007, se le hizo entrega del
doctor honoris causa por la Universidad de Trento (Italia) en «lingue e
letterature moderne euroamericane».
En septiembre
de 2010, fue distinguida con el Premio Nacional de Literatura de Chile por «la
excelencia y aporte de su obra a la literatura, la que ha concitado atención en
Chile y en el extranjero, y también ha sido reconocida por múltiples
distinciones y ha revalorizado el papel del lector». La votación, como era de
esperar por la polémica que le había precedido, no fue unánime (tres votos
contra dos). Isabel Allende se convirtió en la cuarta mujer en recibir este
galardón, antecedida por Gabriela Mistral (1951), Marta Brunet (1961) y Marcela
Paz (1982).
Al año
siguiente, recibió el Premio Hans Christian Andersen de Literatura por sus
cualidades como narradora mágica y su talento para «hechizar» al público,
sucediendo a otra mujer, la británica J.K. Rowling, que ganó la primera edición
de este galardón que desde 2010 se entrega en Odense, ciudad natal del famoso
escritor danés.
